1898年，“戊戌变法”失败后，境内各县一批热血青年因痛感清廷腐败，国运危艰，在国内外、省内外、境内外参加“自立会”、“兴中会”、“共进会”、 “同盟会”等各种反清组织，积极投入孙中山领导的资产阶级旧民主主义革命。1911年10月10日，湖北新军在武昌起义，辛亥革命爆发。22日，湖南革命党人焦达峰、陈作新带头响应，发动会党和新军攻占长沙，宣告湖南独立。23日，巴陵县（今岳阳县）同盟会会员李锜、彭一湖召集县境内同盟会员，在城区棚厂街文星楼县教育会机关内召开会员大会，成立同盟会岳州分会，并宣布起义。

24日，湘鄂义军总司令阎鸿飞率湖北新军李树芝标（旅），由汉口乘“吉星”、“立中”、“翔鸥”等4艘小火轮驶抵岳州。起义军向岳州清朝官吏下达檄文，檄文用一丈二尺白布写成，叠成折式，上书隶书“露布”二字，内书：“中华民国军政府湘鄂义军总司令为传檄事：痛昔朱明坠绪，衣冠沦于犬羊；清寇入关，岭峤遭其蜂虿。浊乱华夏，钳制军民。满贼为灾，普天同病。凡所侵攻之地，必恣荼毒之威。须知天道好还，况复人心思汉。本总司令率师伐罪，除暴安民；岂觅尔公尔侯，只期保种保国。尔驻岳文武官员同是汉人，自应同申敌忾；只要易帜易心，即是同胞同泽。共襄此时之义举，以待他日之策勋。檄到如律令。黄帝纪元四千六百零九年九月初二檄。”要求他们“易帜易心”，共同“除暴安良”。清朝岳州府官吏接到檄文，恐慌万状。眼见兵临城下，大势已去，十分恐慌。由岳常澧道道员卓孝复、岳州镇台鲁洪达、知府魏景熊、知县梁鸿藻等商定降服，并步行到湖堤迎接义军。当天，岳州城挂起18颗黄星的革命军旗，全城百姓家家户户遍插白旗，人们奔走相告，燃放鞭炮。当晚阎鸿飞乘船赴长沙，卓孝复等官员即乘机逃离岳州。岳州同盟会同各界议定成立巴陵临时事务所，公推刘光谦、邓振声为正副所长。岳州光复后，市民忙着剪辫子，禁鸦片，枪毙害民的烟馆老板，社会风气为之一新。

当天晚上，李僧、翁确存、秦志高等革命党人100余人，闯入平江县公署，打开监狱，宣布组成平江县临时政府，原知事钱葆青、巡警总局局长许绍獬等逃遁。

华容县革命党人潘鼎新、黄荣被焦达峰定为正副统制，在华容东山和巴陵毗邻一带联络焦甲申余部，组成一支200余人的义军。10月27日，潘、黄率义军进攻华容城，捉住知县乔联昌，乔表示脱离清政府，革命党人令其留任，以维持地方秩序。此时义军分成两营，分头应援长沙。潘鼎新一营向东洞庭湖进发，途中与柳若乔岳沅水师激战多时，歼敌甚众，控制了大半个湖面，却未能进入湘江。黄荣率义军光复南洲后，在沅江受阻，于11月2日转至君山后湖，与潘鼎新会师。义军正准备齐攻岳州时，不料焦达峰在长沙被立宪党人杀害，立宪派谭延闿篡任湖南都督，华容团练张巨卿反戈，潘、黄只得退守君山。因久困师疲，1000余名义军大部离散。10日，剩下270人由潘、黄率领，在城陵矶接受武昌军政府收编，参加保卫武汉三镇战斗。谭延闿为扩张势力，派亲信何陶、郑伯林接管岳阳、华容，捕杀革命党人。

辛亥革命胜利后，革命成果被袁世凯所窃夺。1912年8月，中国同盟会改组为中国国民党。9月18日，国民党湘支部成立，同盟会岳州分会改组为国民党岳州分支部。由于国民党所实行的民生、民权、民主三大政策，及其革命未能与广大工农群众相结合，得不到民众支持，以致失败。因袁世凯的北洋军阀政府及湘省军阀政府的镇压，岳州分支部党员或被杀，或逃往海外，分支部解散并停止活动。此后，岳阳各县陷入连年军阀混战之中，人民苦不堪言。