二十年代初，岳阳除铁路运输和水上运输外，无其他现代工矿企业，工人队伍主要由城市建筑泥木工、码头搬运工和商铺店员组成。当时，由于社会经济萧条，建筑业不景气，经济剥削严重，工头税、工具税、开业税、管理税、孝敬税等多达十多种。泥木工人大批失业，广大工人挣扎在死亡线上。1924年，岳阳县社会主义青年团员、城区教师彭遨根据党的指示，深入工人群众走访调查，写出了《泥木工人生活状况》的调查报告，并组织泥木工人开展罢工斗争，反对资本家剥削，要求增加工人工资，改善工人待遇。资本家迫于工人的压力，作出让步，适当增加工人工资，改善工人待遇，罢工斗争取得胜利。
    平江辜家洞、徐家洞、灶门洞当时是有名的造纸业基地，有大小槽户2000多户，纸工5000多人。工人在槽户的残酷剥削下，每天劳动16个小时，工资却很低，每日工资最多是350文钱，如果纸的质量不合规格，还要扣减工资。工人无法生活下去，而每个槽户一年的剥削收入都在几千银元以上。1924年9月8 日，辜家洞纸工黎慕方、刘友才、刘万邦等召集140多位纸工代表商议要求槽户把工资由原来的400钱增加到600钱。槽户拒绝这个要求，全体纸工宣告罢工，一直坚持了五六天，槽户只得答应工人的要求。1925年11月14日，罗纳川等人利用蔡伦祖师生日集会的机会，发动辜家洞、徐家洞、灶门洞三洞纸工找槽户说理，要求改善工人生活，增加工资，被槽户拒绝，于是全体纸工罢工6天。慑于工人的压力，槽户只好答应将工人的工资由原来的日工资600文钱增加到 800文钱。第二年，由于物价上涨，大多数工人仍不能维持最低生活。这年8月，辜家、徐家、灶门三洞纸工，在当地党组织的领导下，向槽户开展改日工资为5 角的斗争，罢工坚持了一个多月。后罗纳川、梁振庭组织2000多名纸工到县公署请愿，平江党组织又策动县城3000多名工人、学生、市民声援，迫使县公署答应纸工的全部要求：每天工作8小时，每日工资由800文钱增加到5角钱。
   1926年夏，湘阴城关木业工会成立后，考虑工人的工价低，每人每天的收入只有 1升 米，而市场物价高，工人承受不了，生活十分困苦。工会负责人周炳煌、谭玉和，代表工人向雇主要求加薪，得不到答复，他们便通知200多工人罢工，于 11月25日 上街游行。群众的威力迫使雇主不得不让步，将每人每日的工资加到能在市场上买 5升 米。 1927年春，三峰陶业工会成立后，正逢青黄不接，窑工们揭不开锅。工会便派代表与老板谈判，责令老板按平价向工人出售粮食。三峰窑还有一条陈规，就是只准内姓人做窑，不准外姓人做窑。为维护窑工利益，工会便派代表到县总工会汇报情况，在总工会支持下，经与资方的激烈斗争，最终达成准许外姓人从业做窑、不得随便解雇工人、工价增加20%等三条协议。瓦窑湾的窑业工会成立后，积极地为窑工谋利益。他们生产的砖瓦在本地滞销，必须运往外地销售，可是有关当局却在三叉矶设卡征税。工会便派代表与他们打官司，一直打到省政府，得到了“泥做火烧可以不收税”的批复。窑工们的斗争又取得胜利。长乐街各行业工会成立后，组织了一次大规模的游行示威，要求实行八小时工作制，增加工资，参加者达2000余人。
    1926年，华容工人为维持最低生活，豆腐、米槽、绸布等行业工会，向资本家提出“增加工资，安置失业工人”的要求，被资本家拒绝。在县总工会的领导下，城关各业工人开展罢工、罢市、游行示威、反对资本家剥削的斗争。三封寺、万庾、注滋口等地工人纷纷声援，迫使资本家同意为工人增加5成工资，并安排被无理解雇的30名工人复工。次年，县总工会向资本家约法三章：不准打骂虐待工人，不准以任何借口解雇工人，不准干涉工人参加政治活动，不准以任何借口勒索工人财物。并责令资本家逐步改善工作条件，提高工人工资。通过这些斗争，进一步维护了工人的利益。