桃花山抗日根据地的开辟，象一把利剑，插进了敌人的心脏，使日伪军深感不安。日军对根据地发动了一次又一次的疯狂“扫荡”。根据地军民团结一心，利用一切有利时机，主动出击，给日、伪军以沉重打击，保卫和扩大了根据地。
    打击日伪军，保卫根据地    1944年1月，驻华容县城的日军300多人，经杀猪港进犯桃花山，向新四军驻地疯狂“扫荡”。适逢襄南中心县委副书记吴云鹏与新四军五师四十五团副团长杨洪先带1个营的兵力来桃花山检查工作。面对敌人“扫荡”，新四军予以了迎头痛击。战斗开始时，因敌装备精良，且占领了有利地形，新四军一时处于被动地位。新四军采取声东击西的游击战术，由杨洪先率主力向砖桥方向边打边撤，杨震东率挺进支队向县城发动佯攻，迫使“扫荡”桃花山之敌回援县城。待敌赶至县城时，杨震东已率支队撤回根据地，从而粉碎了日军的“扫荡”。
    日军为防止新四军的袭击，在墨山铺周围修筑坚固的碉堡，架设铁丝网。 1月24日深夜 ，支队长杨震东率领2个连的兵力悄悄接近据点，用铁钳剪开第一道铁丝网。此时，营房内的日军正在饮酒作乐，杨震东带领几个战士向据点摸去，杀死敌军哨兵。埋伏在周围的战士纷纷跃起，冲向日军营房，缴获步枪20多支，子弹3000多发，及大批食盐、布匹、腊肉、香烟、火柴等物资。这次战斗沉重地打击了日军，迫使日军在很长一段时间内只能龟缩据点内，不敢轻举妄动。
    江南挺进支队在狠狠打击日军的同时，还不断打击伪军。当时驻广兴洲的只有一个日军宣抚班和一个伪军大队（即岳阳县保安团第二大队）。日军宣抚班驻黄公庙（今广兴洲镇黄安村），有30余人枪。伪军大队驻广兴洲镇，有200人枪。伪保安大队长张世杰（监利人）是日军的忠实走狗，经常带领保安大队下乡骚扰。 1944年春，广兴洲乡抗日民主政府建立，使日军所占据的地方越来越小，军事行动受到监视，特别是日军经过广兴地区和游击区的粮草，经常被封锁和断绝。5 月，日军叫嚣要“吃掉”这块逐渐扩大的抗日根据地，集结日伪军进行一次“扫荡”。支队长杨震东为诱敌深入，假调主力离开华容岳阳边境地区，然后采取先袭日军后打伪军的战术，派一个排到黄公庙袭击日军宣抚班，击毙日军4人，缴枪3支。在日军准备下碉堡出击时，新四军一齐开火，日军吓得忙缩进碉堡。新四军撤离黄公庙后，日军宣抚班令张世杰扫荡广兴地区。5月的一天，张世杰带领2个中队200多人，从广兴洲出发到华容边境扫荡。驻烟墩的江南挺进支队一连连长彭守春率全连战士，埋伏在柿树岭附近的大道两侧，杨震东率指挥部在三屋厂（今君山区 许市乡 君岭村）进行指挥。待伪军进入伏击地段时，一连发起冲锋，很快将伪军击溃。这次战斗打死伪军10余人，俘敌40多人，缴枪50多支。此后，张世杰再也不敢下乡骚扰了。
    19 45年8月15日 ，日本政府宣布无条件投降，但侵占华容的日军仍垂死挣扎，从县城调集日伪军180多人从墨山铺迂回到岳阳县边境，进入佛寺坳附近，再次对桃花山根据地发动 “扫荡”。支队长郑怀远（原支队长杨震东调边区学习）得知情报后，立即率领5个连的兵力，于当天拂晓埋伏在佛寺坳附近山坡两侧等待来犯之敌。上午9时许，日军70余人开来。待敌进入埋伏地段后，支队发起猛烈攻击，日军回头逃窜，被支队截击，战斗进行到中午。是役，打死打伤日军60余人，缴枪50余支、子弹 5000余发和一批其他军用物资。
    同日军、伪军进行的一系列战斗，有力地打击和钳制了日伪军在石公华地区的军事力量，使日伪军的控制范围始终只能局限在沿江、沿河几个有限的据点附近。
    建立地方武装，保卫地方政权     为保卫抗日根据地，各联乡先后建立了区中队，各有队员20人至30人；各乡也建立了民兵基干队，各有队员30人至40人。此外，县行政委员会还建立了新兵大队，从区中队、民兵基干队和青年学生中挑选人员，为新四军挺进支队输送新兵。据统计，1943年10月至1945年5月，共输送新兵800多人。
    地方武装建立后，积极配合新四军打击土匪。1943年12月，土匪头子张金芝率匪徒到板桥乡一带抢劫民财，杨震东率领挺进支队100余人赶到板桥乡，在地方武装的配合下，活捉了张金芝，缴枪10余支。1944年6月，土匪头子严忠烈率匪80多人，到沅江县茅草街以抓经济案为借口，将喻仁山、杨大孝等群众抓到烟墩岭，强行索款。第四联乡办事处主任崔东明得知后，率领民兵基干队，将严忠烈匪部击散，救出被抓群众。此外，江南挺进支队和地方武装还在西来庵、庄家铺多次剿匪，维护社会治安，鼓舞群众的抗日热情。
    争取友军抗日，打击顽固势力     原国民党保安司令张震华部陈玉龙大队有80多人枪驻扎在桃花山来龙庙。1943年11月，江南挺进支队进驻桃花山后，陈玉龙主动派人与支队联系，要求共同抗日。杨震东表示欢迎，双方通过商谈，陈部被改编，分别编入支队各连。
    华容东山的胡道高在抗日战争爆发后，在狮子山组织了一支20多人的抗日队伍，自称“华容县自卫大队”，自任大队长。1944年初，胡道高要求投奔江南挺进支队共同抗日，但其部分队员害怕严格的军纪和艰苦生活。江南支队经过半年的争取教育，终于使该部加入挺进支队。胡道高被第三军分区任命为江南挺进支队副支队长兼第三大队大队长。
    对于国民党顽固派，挺进支队则针锋相对地进行斗争。国民党游击大队侯宗瀛部有百多人，多次进犯桃花山根据地，并扬言要支队让出三郎堰、九佛岗、古井口一带的地盘，气焰十分嚣张。 19 45年2月12日 ，江南挺进支队抓住有利时机对侯部进行了一次狠狠的打击。