中华人民共和国成立前,境内蚕茧产量甚微，茧农或私商将鲜茧加工成土丝自由销售。集散市场主要是华容县注滋口镇和平江县长寿街镇。1956年,蚕茧由供销社统一收购。1959年,蚕茧被列为一类商品, 实行计划管理。1961年,蚕茧、土丝由内贸划归外贸部门经营,由供销社代为收购。同年,蚕茧改为二类商品,并实行奖售。1967年,蚕茧收购价由50公斤100元提高到115元,土丝收购价则由每50公斤960元降至836元。1968年,境内收购蚕茧62.9吨,比上年增长2.7%。1970年,蚕茧划归农副产品公司经营管理。1984年收购1263.2吨,是历史上收购最多的一年。1985年,蚕茧改为三类商品,实行议购议销，放开经营,价格随行就市。蚕茧市场放开后,国内多家竞争,互相抬级抬价抢购。1987年，湖南省政府为加强蚕茧的经营管理,对蚕茧收购实行指导性价格。鲜茧收购指导价每50公斤230元,岳阳鲜茧收购价每50公斤达285.44元,销售干茧每50公斤达821.42元。受茧价大幅下降的影响及“苎麻热”的高价诱惑,蚕农纷纷毁桑扩麻,蚕桑生产大幅滑坡,全市收购鲜茧仅521.1吨。1988年9月22日,国务院下发紧急通知,明确蚕茧由丝绸公司经营,其他任何单位和个人一律不得插手,抢购风有所节制,蚕茧生产趋于稳定。

1990年,茧丝市场骤然回升,每50公斤鲜茧收购价由1989年的230～240元上升到900～1100元,全市收购鲜茧522.4吨。1991年,蚕茧生产基本恢复到80年代初期水平,全市收购鲜茧674.8吨，产量占全省总产量30%以上,1995年,茧丝行情急剧回落,茧价再度跌至1987年的平均水平,毁桑改种之风席卷全国,蚕茧产量急剧下降,是年全市收购鲜茧29吨。1996年,蚕茧生产跌至谷底,全市仅收购鲜茧9.1吨,为1964年以来最低水平。此后,蚕茧市场持续低迷。1998年全市收购鲜茧33.9吨。