岳阳楼是美丽、神奇的，因此，人们便编传神话，说是神仙造就。它耸立在岳阳市西门54.3米的城台上，坐东朝西，面向洞庭湖。正面三楼斗拱上悬挂着著名文学家、书法家郭沫若书写的“岳阳楼”匾额，黑底金字，笔法雄健洒脱，流光溢彩。其楼古朴独特，气势恢宏凝重，艺术精致美好，充分显示了中国古建筑学、工艺学和美学等方面的艺术成就，成为中国江南古建筑的丰碑。

第一节　建筑特色

    清乾隆四十年（1775），岳阳楼与仙梅亭、三醉亭成“品”字形，构成岳阳楼古建筑群一主两从的布局，组合精美，相得益彰，庄重而不失活泼。今岳阳楼是清光绪六年（1880）重修的，有宋代遗存的石质覆盆柱础，有乾隆五年（1740）遗存的构件，属于攒尖建筑木构架，为江南三大名楼唯一的古建筑。楼阔深各三间带周围廊，台基南北长14.52米，东西宽11.74米，高0.4米，面积170.46平方米，全用花岗岩石铺砌。三层三檐盔顶，二层出围廊，顶层如意斗拱，总高19.3米。整组建筑群南北长150米，西距洞庭湖岸50米，坡面从岳阳楼至湖边，由不同时期修筑起来的5个高宽各异的平台组成。从中心及两侧各有踏步上下贯通，湖岸至最上层岳阳楼所在的一级平台地面高差约25米，坡度26度，平面呈矩形，通宽17.24米，通深14.54米。按习惯称呼，岳阳楼所在的墙体平面为第一平台，古城墙外，檐墙以下依次为第二至第五平台。梯次平台既保证了岳阳楼古建筑的安全，防范百年一遇的洪灾（已抵御1954年、1998年特大洪水），又有利于环境美化，烘托岳阳楼的高大。岳阳楼在选址、布局和营建设计等方面反映出很高的艺术水平，天然环境与人造环境和谐配合，完全诠释了传统的设计价值观念。它使用湖湘地域传统木构楼阁建构技术，结合清代官式建筑使用斗拱及琉璃瓦面等特征，创造出具有独特风貌的建筑艺术形象。远远望去，恰似一只凌空欲飞的鲲鹏。岳阳楼建筑艺术特点可用14个字概括：三层、四柱、斗拱、飞檐、盔顶、纯木、雕花。

    四柱结构　岳阳楼主楼三层，高达19.3米，由4根大楠木通天柱（又称内金柱）顶立，承载楼体大部分重量。全楼共有柱52根（蜀柱不含其内），形成四柱或4的倍数的四柱结构。一楼通天柱4根，楠木质料，分别在楼的中部，柱高10.5米，柱径0.5米，圆柱石础高0.4米。廊柱12根，由一楼直顶起二楼飞檐，高8.5米，直径0.34米，有高0.24米不等的圆形石础。一楼东北南三面有墙，墙厚0.35米，廊柱10根包在墙内。二楼廊柱系一楼直顶上来，柱间镶板装有槛窗，檐柱32根。其中，一楼20根，分布在明廊上，柱高4.2米，柱径0.26米，圆形石础高0.2米不等；二楼12根，呈方形梅花，边长0.17米，间隔嵌有栏杆。

    如意斗拱　岳阳楼三楼采用斗拱形式，重叠相衬，荷重承力，拱托楼顶，用伞形架传载负荷。槛窗上为普柏枋，普柏枋承接鸳鸯交手状如意斗拱。斗拱形制较小，大斗上宽0.33米，底宽0.25米，高0.19米，共有20个，其中耳高0.03米，腰高0.01米，底高0.11米；小斗约大斗的一半，共有244个；平盘斗120个，有拱550根。斗拱总高0.87米，分4层。东西每面7攒（斗拱的全部统称为攒），南北5攒，每一个斗的斗口上有2拱成十字交叉。斗拱与插昂形似蜂窝，看来纷繁复杂，实则排列规整，做工精美。岳阳楼的斗拱不仅用来支撑屋檐与柱子的剪力，而且起到外形美观的装饰作用。

    盔顶飞檐　岳阳楼盔顶平面成矩形，盔顶望板至檐板高4.51米，顶部由大小6个琉璃珠垒叠成大宝顶，高3米，重约1吨，是清代修楼时的遗物。宝顶向四角伸出4条隆起陡曲，正面两角翘首相距约13.6米，侧面翘首相距约10.6米。如此大的盔顶建筑显现出古代将军头盔的壮美造型，在中国今存的古建筑中是独一无二的，也是国内最大的盔顶式建筑。为岳阳楼独特的标志。岳阳楼的檐面和脊也很有特点，三个层面各有4条脊。第一层面设檩子8根，水路长3.6米，脊上装饰荷花、莲蓬，翘首为展翅欲飞的凤凰；第二层面设檩子8根，水路长4.5米，脊上装饰蜿蜒的龙身，翘首为昂视的龙头；第三层面设檩子16根，水路长7米，脊上装饰卷草，翘首为回纹形祥云。三层檐面铺盖黄色琉璃瓦，每层楼都飞檐四起，12个飞檐高翘如12只丹顶鹤引颈向天歌，也如12只翅膀振翅欲飞。

    纯木建筑　岳阳楼从柱、月梁、轩枋、卷棚龙骨、屋顶、举架、门窗，到楼梯、栏杆、屏风等都采用纯木结构，闩缝对榫，构件严密，工艺精巧，彼此牵制，结为整体，相互咬合，稳如磐石。1975年8月21日，中国古建筑学家、园林学家、上海同济大学建筑系教授陈从周（1918—2000）应湖南省博物馆之邀，对文物保护单位岳阳楼进行一次勘察。他认为“全楼结构复杂，十分牢固”，充分显示了中国江南古建筑的独特风格，凝聚着中国劳动人民的聪明智慧，彰显精湛的艺术才能和美学、力学、建筑学、工艺学等方面的艺术成就。

    雕梁画栋　岳阳楼雕饰作品很多，几乎每一个木制建筑平面都有。梁柱上有精美的珍禽异兽浮雕，如龙头、象鼻子等。门上雕花更为丰富。一楼正面，及南北侧外金柱间装有5抹雕花格扇门，共26扇。裙板及中绦环板雕饰为落地雕，上绦环板雕饰为透雕。群板雕饰着珍禽异兽、名花奇卉；中绦环板雕饰刘海戏金蟾、杨幺起义、龙女牧羊、二妃泪竹、庄王擂鼓及三国演义等故事；上绦环板雕饰为嫦娥、八仙等传说人物。南北两面各有格扇门6扇，裙板上分别雕有兵书宝瓶及花鸟，上绦环板上均为卷草蝙蝠雕饰。窗为汉文花槛窗，共有55扇。格心上部绦环板刻有鹊桥会、吕仙醉酒、牛郎织女、白蛇传、打渔杀家等古代戏剧故事透雕。楼梯栏杆均有精致雕饰，望柱上雕饰走兽。天花板彩绘卷草仙鹤图案，全楼色彩主调为红、黄暖色。木构件外施红色，门窗上雕饰为金黄色，脊饰和翘首杂以翠绿，盔顶及檐面均以黄色琉璃瓦铺盖，雕琢精巧，金碧辉煌。