1996年5月11日，国务院副总理李岚清在汨罗市考察了实施素质教育的情况，在这个市的新市镇中心小学观摩了一节别开生面的课堂教学。他指出：实现新世纪的宏伟蓝图，必须实施“科教兴国”战略，而最关键的是全民素质的提高。特别是基础教育应当面向全体学生，应当使学生在德、智、体等各方面得到全面发展。因此，我们必须努力实现从应试教育向素质教育的转轨。他赞赏汨罗市12年来在基础教育中坚持实行素质教育，是积极有益的探索。他要求国家教委认真总结汨罗经验，扎扎实实地在全国推广。他还到岳阳市一中看望了西藏班学生，询问他们的学习和生活情况。