1996年，市委按照中央和省委的部署，在深入调查研究的基础上，结合岳阳实际，狠抓落实，大灾之年仍保持了全市改革不断深化，开放力度加大，社会大局基本稳定，人民生活安定，国民经济主要指标保住了在全省的靠前位置。全市有配套改革、优化资本结构、安居工程列入了全国试点城市，花板桥中药材市场、洞庭渔都水产批发市场、岳阳旧货市场被国家有关部门批准为专业市场，城陵矶港已批准对外轮开放。
    一、实施农业大市向农业强市转变，农业生产在大灾之年仍稳中有增。
    市委提出了“一稳定”(稳定粮棉)、“四加速”(加速发展养殖业、乡镇企业、高效蔬菜、玉米)的农村经济思路。在调整农村经济结构时，注重向“两高一优”项目倾斜，加大了旱粮、蔬菜、养殖业的比重。种植业内部由原来的粮食、棉花作物二元结构转向粮食、棉花、饲料和蔬菜四元结构。全年养殖业产值31.46亿元，占农业总产值的52.5%。乡镇工业产值135.1亿元，占农村工农业总产值的56.3%。在农业投入方面，市、县(市)、乡三级累计投放资金5.4亿元，比上年净增2.13亿元。科技投入也有增加，全市168个乡镇农技站每站都划拨了技术推广示范和创收基地的用地，加强了农业科技培训和农业实用技术的推广工作。在农业基地建设方面，全年新建玉米、蔬菜、水禽等十大类近100个基地，新开发丘岗山地50多万亩，完成洞庭湖区土地治理和高标准水面立体开发共9.5万亩。市委还组织了5次农业招商活动，引进了“德援”长江中上游生态防护林建设等一批项目和资金。在乡镇企业发展上，制定了“三·三”战略。即“三环”：市区一环，县城一环，小集镇一环，利用区位、信息和交通优势发展乡镇企业；“三优”：优势乡镇、优质产品和优秀能人。全市集中办了20个工业小区，新上了一批技改项目。在农产品专业市场建设上，至1996年底，全市共建农产品专业市场246个，总面积58.2万平方米。市区已建成了水产品、蔬菜、中药材、水果四大专业批发市场。
    二、国有企业实行“抓大放小”原则，在宏观环境偏紧的条件下保持了一定的发展速度。市委提出了“抓住两头，放开中间，突破难点，逐步搞活国有企业”的改革思路，取得了较好的成效，工业总产值和工业产品产销率分别排全省第2位和第1位。在扭亏增盈工作中，有14名市级领导抓扭亏增盈工作，采取到困难企业现场办公的方法，解决了一批诸如电力、资金、运输等类问题。全市预算内企业比上年同期减亏25.45%，亏损面下降3.95个百分点。在企业改革方面，一是现代企业制度试点有新的进展，市制药一厂、制冷设备总厂和市水泥厂等3家省级改革试点企业，均按省经贸委和市政府审批的《试点实施方案》实施，顺利完成了改制挂牌工作，已进入实施运作阶段；二是岳阳恒立制冷集团有限公司股票1000万股在深圳证券交易市场成功上市，从社会上成功收回资金近6000万元，在市境股票公开上市发行上实现了零的突破；三是破产重组力度大，企业资产负债结构优化。在1995年6家国有企业破产重组的基础上，1996年有市针织印染总厂等54家县以上全民、集体企业依法破产(其中国有企业18家)，已终结40家，共解除债务4.1亿元。岳阳市放活国有小企业的经验在1996年6月召开的全省企业改革会上得到推广。在技术改造方面，全市国有工业企业完成更新改造投资84435万元。全年新批技改项目28个，总投资1.3亿元。在企业资产管理上，对市直20家企业的厂长经理实行国有资产经营目标责任制，实行法人代表离任审计制，突出了以成本为中心的企业财务管理。
    三、开展党建“先锋工程”和“文明在岳阳”的活动，精神文明建设得到加强。以开展“先锋工程”为动力，加强党的自身建设。市委中心学习小组先后6次集中学习江泽民关于“领导干部一定要讲政治”和在纪念建党七十五周年座谈会上的重要讲话，学习中共十四届五中、六中全会和省委七届二次、三次全会精神，在全市对科以上干部进行“讲政治、讲政策、讲政绩”为主题的教育。对乡镇党委书记、乡镇长及农村党支部书记进行了全面轮训。全市还有20多万名党员参加了多种形式的培训班。还在全市各级领导班子和领导干部中广泛开展了争创“三强”班子、争做“五好”干部及在全市党员中分类开展“三学三带”活动，并进行了考评、表彰。同时，在全市副处级以上干部中开展了以“每人或捐款扶助一名失学儿童，或牵线引进一个内外资项目，或推广扶植一个高科技产品，或联系、帮助一家乡镇企业、个体私营企业”为内容的“四个一”工程活动。以“文明在岳阳”活动为载体，加快建设文明城市步伐，成立了相应的领导机构，制定了有关行为规范和工作准则，“做文明市民，创文明单位，建文明城市”已成为广大市民和单位的实际行动。通过整治文化市场、整治窗口行业、整治交通秩序、整治环境卫生，岳阳的环境正在美起来，“窗口”正在亮起来，市民的文明行为正在规范起来。抓廉政建设，各级干部的拒腐防变能力有所提高。全市共收回购房超面积加价款和超标准装修款2374.8万元，清退了31名干部多处购买的公房。对超标准使用的14辆3.0以上豪华小轿车、41副军、警车牌全部作了妥善处理，对14个市直部门和72个县属单位的行风进行了评议，有816名领导干部拒收和上交红包礼金计60.95万元，查处各类违纪案件601起，其中万元以上经济大案和副处以上干部大、要案62起。
    四、社会综合治理取得成效，社会大局基本稳定。扎实开展了“严打”斗争，全年共破获各类刑事案件6191起，查获各类犯罪团伙524个，抓获各类违法犯罪人员6066名，其中宣判2462人，执行死刑58名。对全市7个难管村和有严重问题的村派驻工作组进行了整治、教育，从根本上解决了“失控村”的问题。切实减轻农民负担，市委先后4次召开常委会研究减负工作。全市实行了“农民负担卡”和专用收款收据制度、农民上交费专项审计制度。市、县两级组织了30多次减负工作督查活动，全年全市审定乡村统筹提留总额为15065.84万元，人平50.59元，只占上年人均纯收入的3.97%。认真解决困难企业职工生活，市委常委先后8次召开扩大会议，专题研究国有企业解困及困难企业职工生活问题，并成立了企业解困工作指挥部，市、县两级共组织了165个帮扶工作组深入困难企业帮助工作。市、县财政共贴息1000多万元给5000多名特困企业职工发放了基本生活费。市设立了2400万元的帮困资金用以解决部分收入低于当地最低生活标准又确无其他收入来源的职工的生活问题。向5000多名无技术专长的特困职工发放了《特困职工证》，他们凭证可享受一些特殊政策优惠。约93%的停产、歇业职工的生活有了基本保障。
    五、一批大型基础设施建设项目取得重大进展。洞庭湖一期治理工程加快，全年已完成治理投资总额2.94亿元，培修加固大堤498公里，建安全楼4.9万平方米、安全桥1087座、安全公路371.31公里，添置安全船23艘，种植安全树101.2万株，清除大小河障2218处，再次夺得全省水利建设“芙蓉杯”。洞庭湖大桥已于1996年12月19日奠基开工，总投资5.2亿元；沿湖路集防洪、交通、风景于一体，总投资1.25亿元，路基工程已全线拉通；通海路连接城陵矶外贸码头和107国道，长7.4公里，已正式通车。投资2.85亿元修建了城陵矶外贸码头和道路配套设施，投资656万元建设了口岸设施，已制定了相关管理办法，正在着手组建岳阳江海船队。
    六、全力抗灾救灾，灾区生产生活得到逐步恢复。7月的特大洪涝灾害发生后，市委全力组织救灾，全市共筹集救灾款11749.03万元，下拨救济粮4000万公斤，募集救灾衣服212万多件、棉被6.95万床。全市投入灾民建房资金12760多万元，在全市5.6万户全倒房户中，已恢复住房53338户；21万户损房户已全部修复。及时开展巡回医疗和疾病预防，控制了灾区疫病的暴发流行。灾后，举全市之力狠抓水毁工程恢复和水利工程建设，全市水毁工程累计投入资金38689万元，占计划的108%。确定了“种植业损失养殖业补，农业损失工副业补，重灾区损失轻灾区补，前期损失后期补”的救灾补损工作思路。