1992年6月，市委、市政府决定成立岳阳楼沿湖综合开发区，同时成立开发区管理委员会和岳阳楼沿湖综合开发总公司。开发范围南起南津港月山，北抵城陵矶外贸码头，沿洞庭湖一线总长15公里，面积9.7平方公里。担负城市防洪、城建、交通、运输、旅游、地产开发6项任务。北门渡口至七里山沿湖近1平方公里范围为东风湖起步区。1993年底，省政府批准将沿湖开发区的开发范围，缩小到北门渡口至城陵矶外贸码头一线(6平方公里)。
    沿湖开发区成立以来，一是完成全区地形测量和地质分析，编制了开发区总体建设规划，制定了南津港、九华山、鹰山、磨子山等地块的整体开发方案，制定并评审通过了东风湖起步区控制性详规。同时对南岳坡至岳阳楼轮船码头27.5万平方米区段的旧城改造和外滩建设进行了规划论证，并组织评审通过了修建性详规。二是将北门渡口至七里山3500米防洪大堤(即沿湖大道)由原面宽8米加宽至38米，堤(路)顶高程由原36.0米加高到37.0米，完成土方120万立米；为解除城区内涝，兴建了8×155千瓦的东风湖电排站；这些工程对市区防洪起了重要作用。基础设施建设方面，完成征地拆迁1374亩；其中吹填造地1100亩。起步区为东风湖低洼渔池和湖汉，原地面高程仅25.5米，经过三次吹填，地面高程已达31～33.5米，平均填高6～8米，完成吹填土方386万立米；并完成区内部分“三通一平”工程和其他附属工程。总计建设投资5805万元。三是积极招商引资。共引进客商20家，合同出让土地820亩，已收回土地出让金4450万元。建成的项目有洞庭渔都大市场、洞庭乡政府、渡口管理所、盐业公司等单位的生活基地。