岳阳是一座有着2000多年历史的文化名城，岳阳楼——洞庭湖风景名胜区所在地，拥有可供开发和观赏的自然风光、名胜古迹190多处，旅游资源十分丰富。1991～1995年，随着对外开放的深入，岳阳旅游业以步伐稳健、效益显著的特点较早地步入旅游发展的快车道，显示出旺盛的生机和活力，在全市第三产业中开始发挥龙头先导作用，国民经济增长点的优势正在表现出来。
    一、旅游经济效益增加。“八五”期间，来岳入境旅游者达17万人次，比“七五”增长2.24倍，年均增长24.4%。旅游外汇收入累计1138万美元，比“七五”增长4.83倍，年均增长42.8%。累计接待国内旅游者1125万人次，年均增长18.4%。国内旅游收入5年累计2.95亿元人民币，年均增长21.9%。
    二、行业管理规范。一是健全了管理机制。市政府明确市旅游局是全市旅游行业归口管理的职能部门。旅行社、旅游宾馆、旅游景区和其他旅游业经营单位在业务工作上一律接受市旅游管理部门的管理和指导。1994年，党政机构改革，原与旅游局合署办公的外事办公室与侨办合并，市旅游局为单独设置的处级事业单位，并调整加强了领导班子。1995年，市人民政府颁布了《岳阳市旅游行业管理暂行规定》，这是全省旅游业第一个政府颁布的地方规范性文件，对进一步强化旅游管理部门职能，调整旅游行业内部、旅游部门与相关部门之间、旅游者与旅游经营者之间的关系发挥了良好的作用。同时，市旅游局根据国家旅游局实行旅行社质量保证金制度的决定，在全省率先设立了旅游质量监督管理所，在各旅游接待单位配置了旅游投诉箱，公开了投诉电话，对旅游服务质量实行公开监督，对旅游市场秩序进行经常性的检查，使全市旅游行业逐步走上了法制管理的健康轨道。该局在全国、省、市旅游系统评比活动中多次获奖，拥有连续3年荣获全国中旅系统优秀导游员2名、全国旅游行业先进工作者1名、先进汽车驾驶员1名，全省旅游系统劳模1名。该局的行业管理、专项治理、旅游统计等工作曾多次受到省旅游局嘉奖，并在全省旅游系统作经验介绍。
    三、行业队伍壮大。全市纳入行业管理范围的旅游企业达50多家，其中经过清理整顿，全面实行旅游质量保证金制度的旅行社17家：国际旅行社3家，国内旅行社14家；涉外定点旅游宾馆12家，拥有标准客房1379间，床位2907张，基本形成了完整的旅游服务体系，旅游综合接待能力居全省前列。全市旅游行业吸收员工3000多人，间接从事旅游服务事业的达4000多人。据不完全统计，“八五”期间，全市旅游行业直接产出近3亿元，仅占全部旅游消费的40%左右。
    四、资源开发向纵深展开。“八五”期间，市委、市政府在“开放兴市”战略中，把“建设旅游城市”作为四大战略重点目标之一，把旅游业纳入了全市旅游和社会发展计划，在加快发展第三产业的部署中，突出旅游业的重要作用，明确国内外前来岳阳投资开发旅游业所享受的一系列优惠政策，初步形成了国家、地方、部门、单位、个人、内外资“六个一齐上”的喜人局面。旅游资源开发步伐加快，品位提高。既有岳阳楼、君山、屈子祠等名胜古迹可游览，又有洞庭湖、金鹗山、南湖等自然风光。近年来，又着手进行了张谷英古建筑群的开发利用，原省长陈邦柱同志在视察张谷英村时，作了“天下第一村，古代建筑群”的题词，省旅游局张济民局长高度评价张谷英村“填补了我省东部民俗的空白”。在长江三峡旅游线中仍然保持着较高的市场占有率。“一江两湖三名楼”游、“洞庭风光”游等专项旅游呈现出更加畅销的好势头。“团湖采莲”以其充满自然情调而受到国际旅游者的喜爱，被作为’95中国民俗风情游的推荐项目。岳阳国际龙舟节以其强烈的民族特色和地方特色，成为具有深厚潜力的旅游资源，在国际旅游市场上享有越来越高的知名度，正作为岳阳的拳头产品，向着国际名牌的方向发展。
    五、对外促销广泛展开。“八五”期间，旅游行业适应客源市场性质的转变和日益剧烈的竞争，及时调整市场开发战略和促销手段，基本上改变了等客上门的被动局面，形成了由旅游主管部门、旅游景区、旅行社组成的完整的促销体系，促销方式更加多样化。一是积极组织参加国内外大型旅游促销活动，培育客源市场。二是走出去，请进来，开发潜在客源。先后前往日本、德国、马来西亚等地开展大型宜传活动18次，接待不同国家和地区的旅行商、记者20批100多人次。三是制作旅游宣传品，丰富宜传载体。全市共编辑出版旅游宜传书籍、杂志、图片资料、画册等近30种，发行100万余册。在省级以上报刊杂志刊登专版8期，拍摄岳阳风光电视片8部，其中《我的家乡——岳阳》和《岳阳》音乐系列风光片先后多次在中央电视台播放，岳阳国际龙舟节专题片被送到美国龙舟协会播放，香港电视台也在“湘文会”期间播放了岳阳旅游风光电视节目。
    1996年，旅游业保持了健康、稳定的发展势头，行业管理不断规范，客源市场态势良好，资源开发向深度发展，旅游环境进一步改善，取得了良好的经济和社会效益。全年接待入境旅游者61446人次，国内旅游者340万人次，分别比上年增长22.3%和5.4%；散客旅游呈增长势头；旅游收入4.5亿元人民币，比去年增长25%。