1996年7月1日，平江县被列入国家贫困地区义务教育工程，岳阳市副市长李凌烟向省政府递交了责任书。10月24日，市人民政府举行实施“国家贫困地区义务教育工程”项目签字仪式，平江县人民政府、平江县财政局与岳阳市教委、岳阳市财政局签订责任状。这项“工程”，中央、省投资1138万元，市财政投资200万元，平江县财政投资400万元，集资600万元，总投资2338万元。覆盖平江县27个乡镇及58所小学和54所初中。至11月中旬，平江县有49所学校63个“贫困地区义务教育项目工程”启动，总投资为1873.4万元，其中中央、省、市、县拨专款资金310万元，乡镇财政拨款、单位、个人集资1129.9万元。