援藏教育从1985年开始。第一批50名西藏学生在市一中初中学习4年，称为西藏班。其后，根据国家教委指示，每年由西藏的林芝、山南、昌都等地区选拔50名学生在市一中初中学习。至1996年，市一中西藏班共送走了八届初中毕业生。该校曾荣获湖南省民族团结先进集体和全国民族团结先进集体称号。1992年，岳阳师范增设西藏班。1996年5月20日，国家教委民族教育司、援藏办、西藏自治区教委、湖南省教委、省民委等领导来岳阳师范检查首届毕业生情况，经考核，西藏班毕业生合格率为100%，优秀率51.3%。