赛场位于岳阳市南湖麦子港，始建于1988年，总投资3000多万元。赛场水面呈南北走向，长1200米，宽300米，总面积50公顷，其中水面36公顷。设有12条9米宽且可供调节使用的正规水上航道，东西各设有50多米宽的附航道，常年保持30套符合竞赛规则的龙舟比赛器材和其他水上项目竞赛器材，配有3艘工作快艇和10艘裁判用船；建有主席台、贵宾台、器材室、船库、更衣室、广播室、运动员休息区、终点塔、火炬台、卫生间、会议室和其他工作用房，总建筑面积5000平方米；建有3个固定码头、1个可移动拼装的浮动码头；东西岸建有3个停车坪，可容纳车辆500余辆。航道起点和终点处配备自动控制扶船装置和激光自动计器等现代化设备，还配备了摄像、有线和无线通讯设备。赛场东、西、北岸建有4万个座位的看台，主席台和贵宾台可供1万人就坐。
    自1988年建场以来，共举办6届龙舟节和7次国际国内龙舟大赛以及8次全国性水上运动比赛。先后有36个国家和地区的1.3万名境外朋友以及国内游客600多万人次来赛场观光。南湖国际龙舟赛场已成为国际一流的龙舟赛场和世界龙舟运动中心。