1996年6、7月，县境两次遭受特大暴雨的袭击，降雨量达835.5毫米。洞庭湖自进入防汛水位到洪峰出现，日平均涨水0.35米，涨幅最大的7月18日达0.72米，且历时47天之久。由于雨量多，强度大，来势猛，加上江湖夹击，南北顶托，致使水位陡涨，境内长江最高水位达34.46米，超1954年0.76米；洞庭湖最高水位35.69米，超1954年0.92米，部分堤段水位超堤顶高程0.19～0.29米；内湖中水位最高的超上限水位2.6米，形成内涝外洪的严峻局面。团洲、幸福、注滋口3个乡镇和南山乡三合垸溃决、漫溢、集成、洪山头、塔市驿、胜峰4个乡镇严重受溃，其他15个乡镇部分受渍。36万亩农作物绝收，16.8万人无家可归，43人被洪水夺去生命，直接经济损失64.1亿元。
    灾情发生后，国务院、民政部、内贸部、交通部、农业部、财政部，省委、省政府，市委、市政府和省、市厅局领导80多人次先后来县考察灾情，提供援助。到12月31日止，全县共接收县外各类救灾资金4614.5万元，其中省拨2110.5万元，市拨1225万元，募捐1279万元。陆军126师378团、长沙炮兵学院、广州军区空18师、省军区舟桥84团、长沙警备区舟桥连、湘潭民兵舟桥连和广州军区医疗分队的1920名解放军、武警官兵和舟桥民兵直接参与抗洪抢险。县委、县政府成立紧急救生安全转移指挥部，组织人、车、船赶赴灾区救人；由县委办、政府办、组织部牵头组织县直30多个县直单位疏散安置灾民，县、乡、村、组建立灾民安置机构，大部分灾民以村、组为单位送到12个轻灾乡镇的221个村场安置，滞留在溃垸区大堤安全堤段的灾民，搭简易帐篷予以安置，还动员部分有条件的灾民投亲靠友。7～10月，县政府月人平供应10公斤大米，11～12月，溃溢区月人平供应15公斤大米，渍灾区月人平发放10公斤。到年底，全县已发放灾民口粮611.3万公斤，溃垸区人平50公斤，渍灾区人平15公斤。并募集下放棉被5.2万床，衣服147.5万件。县内共募捐425万元，除溃垸区和特困企业以外的所有行政、企事业单位的干部、职工连续3次捐款，最后一次每人捐献一个月的工资。轻灾区的农民人平捐献10公斤稻谷。全县先后派出县级医疗队36个、防疫工作队12个，设立灾民医疗点和救护站68个。共投入救灾医疗和防治经费、药品费306万元，救护、接诊病人30.5万人次，收治住院灾民540人。县教委采取疏散寄读、集中借读和恢复就读3种形式，9月底，90%以上的中小学已复校开学，灾区小学、初中入学率分别达98%和92%。县里成立专门班子抓灾民建房工作。在保险部门理赔954万元的前提下，动员轻灾乡镇对口支援建房檩木6.4万根，对住房全倒户支助872万元，还利用银行贷款1500万元建安全楼，至年底，溃垸区已完成安全楼、大三间、小三间、简易房4种类型房屋16422栋，占应建住房17286栋的95%。被损坏的房屋21990间已全部修复。自8月14日起，4处大堤堵口复堤工程先后开工，到10月9日4处倒口均合拢死水。县委七届八次全会对生产自救，重建家园又作全面部署。并在69个县直单位抽调150名干部组成4个救灾建整工作队，分赴4个溃溢乡镇帮助开展生产自救。组织1.7万多名劳力和132台拖拉机，对灾区14万亩水淹耕地全部翻耕，筹集500多万元购种无偿供应给4个溃溢乡镇。溃溢乡镇坚持水退到哪里，就耕种到哪里，生产、生活正全面走入正常。