1997年，全市第三产业增加值为90.98亿元，增长16.2%，占国内生产总值的比重达32.6%。第三产业在国民经济结构调整中正向合理有序的方向发展，呈现出强劲的增长势头。
    交通 全市运输、邮电、仓储业增加值为25.4亿元，较上年增长18%。民用车辆拥有量已达35608辆，民用运输船舶拥有量已达700艘。全年完成旅客周转量213109万人公里，比上年增长13.7%，其中公路旅客周转量208044万人公里，比上年增长13.1%；货物周转量因其部分公路运输企业生产不景气，比上年下降5.6%，但水路货物周转量却大幅度增长，达64220万吨公里，比上年增长57.3%；城陵矶港口全面对外开放，直接与世界各地通航，为岳阳的通江达海工程迈出了实质性步伐。市内交通面貌大为改观。通海路、岳兴公路、沿湖大道、南津港大堤相继建成通车，洞庭湖大桥、琵琶王立交桥初显雏形。
    邮电 全年完成邮电业务总量5.1亿元，比上年增长35.6%。电话用户发展很快，年内有47861户安装了住宅电话，全市公用和住宅电话用户发展到20.88万户，增长52.8%；移动电话超常发展，年内有2.03万户购置了移动电话，全市移动电话用户发展到4.21万户，增长93.1%。
    国内贸易 全市消费品零售市场继续保持平稳增长态势，社会总供求关系进一步改善。全年完成消费品零售总额99.54亿元，比上年增长9.5%，扣除物价上涨因素，实际增长6.3%。1997年的市场呈现三个特点：一是国有、集体经济零售大幅度下滑。国有经济零售额13.21亿元，比上年下降23.6%，占零售总额的比重由上年的19%下降到13.3%，下滑5.7个百分点；集体经济零售额5.97亿元，比上年下降10.5%，占零售总额的比重由上年的7.3%下降到6.0%，下滑1.3个百分点。二是其他经济零售额长盛不衰，连续8年增长比例在两位数以上。全年完成零售额80.32亿元，比上年增长20%，占零售额的比重达到80.7%，比上年提高了7.1个百分点。其中个体和私营经济零售额增长更为突出，零售额由上年的32.5亿元增加到45.83亿元，增长40.8%，占零售总额的比重达到46.1%，比上年提高了10.3个百分点。三是城乡集市贸易活跃。全年成交额达68.4亿元，比上年增长10%。市场上粮食、肉食、禽蛋、蔬菜等居民生活必需品供应充足。消费领域全面实现买方市场。
    对外经济和旅游业 一是对外贸易连年大幅度增长。全市外贸部门进出口总额为8678万美元，比上年增长36.3%，其中出口4512万美元，增长23.9%，进口4166万美元，增长52.8%，进出口顺差为346万美元。二是招商引资成效明显。全年利用外资10025万美元，比上年增长26.6%。“三资”企业纷沓而至，年内来落户的有50家，全市共有“三资”企业303家，完成产值19.8亿元，比上年增长23.7%。三是涉外旅游业发展较快。全年接待国际旅游人数达6.5万人次，比上年增长6.0%，其中港、澳、台同胞3万人次，增长63.9%，表明岳阳作为沿江开放城市外向度逐步提高。
    财政、金融和保险业 市财政收入平稳增长，且收入增长快于支出增长。全年财政收入为18.02亿元，比上年增长45%，财政支出13.7亿元，增长6.9%，财政收入增长高于财政支出增长0.8个百分点。
    金融部门在适度从紧的货币政策下，为了进一步减轻企业负担，支持国有企业改革，采取了一些微调措施，对保持宏观经济平稳适度增长产生了良好作用。年末各金融机构一般性存款余额123.51亿元，比年初增加11.23亿元，增长10%，存款增加主要是城乡居民储蓄增加12.41亿元，农业存款增加0.04亿元，企业存款反而比年初减少1.22亿元，主要是工业、建筑业企业存款减少。金融机构年末各项贷款余额188.01亿元，比年初增加20.83亿元，增长12.5%，贷款主要向农业、工业和商业企业技术改造倾斜，分别占增加贷款的18.2%、6.1%和61.1%。
    保险事业在竞争中快速发展。保险公司分为财产和人寿保险后，保险业务日趋活跃，参保单位与人数越来越多。全市已有853户企事业单位20.59万户居民参加了财产保险，126.31万人参加了人寿保险，全年保费总收入1.03亿元，比上年增长64.1%。
    科学技术和教育 科技事业发展迅速、成效显著。全市拥有各类科研机构325个，其中民营科技企业发展到132家，从事科研活动人员5285人。科技成果转化卓有成效，年内共安排各类科技项目153项，创产值7.65亿元，利税0.93亿元。科普工作颇具特色，形成了面向市级领导干部、中层管理干部和科技人员、工人、农民、中小学生的脉胳清晰的4个层次。科技服务机构蓬勃发展，岳阳生产力促进中心被评为全国先进，并被定为10个国家级示范中心之一。全市专利申请达193件，实施80件，登记科技成果35项，技术贸易额突破2亿元。继汨罗、华容进入“全国科技工作先进县(市)”后，平江、湘阴已通过了达标验收。此外，高新技术产业开发、社会发展实验区建设、地震预测、科技情报等方面都取得了新的进展。
    教育事业稳步发展。全市各类学校十分注重学生能力和素质的培养，教学质量和办学效益不断提高。全市拥有高等院校2所，中等专业学校8所，职业中学80所，普通中学400所，小学3082所，幼儿园655所。各类普通教育在校人数90.92万人，其中高校0.37万人，中专0.92万人，职业中学1.76万人，中学25.37万人，小学62.24万人。向全国各类大、中专院校输送新生11591人，比上年净增1302人，高考录取率为39.6%，比全省平均录取率高6个百分点，居全省首位。成人教育长盛不衰，全市有各类成人在校生9.28万人。
    文化、卫生和体育 1997年，文化影视部门坚持“两为”方向和“双百”方针，使市文化影视事业健康发展。全市拥有文化馆8个、艺术表演团体7个、公共图书馆7个、文物管理机构10个。电影放映机构572个，共放映电影4.58万场次，观众人数3159万人次，城乡居民的文化生活逐渐活跃。
    新闻、广播电视事业坚持正确的舆论导向，丰富了城乡居民的精神和文化生活。《岳阳晚报》期发量5.86万份，《洞庭之声》期发量6.8万份。全市拥有广播电台10座，电视台3座，电视转播和差转台41座，广播电视覆盖率达到95%。市文艺创作大丰收，获省以上奖励的广播影视文艺作品共7件。电视剧《回家》获中宣部全国“五个一工程”奖、16届全国优秀电视剧“飞天奖”；广播单本剧《征母》获中宣部全国“五个一工程”广播剧三等奖；巴陵戏《弃花翎》获第七届文华新剧目奖和剧作奖。
    卫生事业有所发展。全市卫生机构331个(不含诊所、医务室)，其中各种医院40所；医疗病床1.05万张；各类医务专业技术人员1.4万人。卫生防疫不断加强，卫生服务体系得到改善，农村医疗保健网络进一步健全。
    体育事业蓬勃发展，成果显著。全年共举办市以上运动会30次，参加比赛人数达1.35万人。全市城镇学生体育达标率为98.2%，比上年提高了10个百分点。市民气功健身形成风气。全年获省以上比赛奖牌55块，其中金牌8块。在全国八届运动会中，市体育健儿获得奖牌1.5块，其中金牌0.5块。