1997年，全市根据中央冻结占用耕地审批一年的规定，从4月15日起，普遍停止除文件规定3项用地(解决城镇中低收入家庭住房困难户住房、安居工程、国家重点工程)外的非农建设用地占用耕地的报批、审批工作。据统计，全市停止审批占用耕地项目143个，冻结占用耕地面积4500亩。湘阴县原拟定在年内进行湘营线改造、旭东路开发、湘长过境公路、新乔路改造以及江东路延伸拓宽等5项工程，需占用334亩耕地，县人大虽已讨论通过，仍按中央指示冻结，主动停止工程建设。全市在一手抓冻结占用耕地审批的同时，一手抓内涵挖潜。通过采取收回土地使用权、收取土地荒芜费、转让土地使用权等措施来盘活存量土地，提高土地利用率。据初步统计，全市共盘活存量土地近3000亩，安排项目230个。其中岳阳县对清查出来的闲置荒芜土地区别情况，收回54宗、907亩，自冻结以来，该县利用闲置荒芜土地引进大小项目50个。