1997年，全市认真贯彻落实中央农村工作会议精神，以市场为导向，依靠科技，发展优质高产高效农业，使1996年大灾之后的种植业生产迅速得到恢复和发展。全年粮食作物总产达260.23万吨，比上年增长15.2%；棉花总产6.35万吨，增长114.5%；油菜籽总产突破11万吨；甘蔗种植7.29万亩，总产45.063万吨；水果总产5万吨；茶叶总产1.25万吨，其中优质名茶321.6吨。全年农业总产值69.71亿元，比上年增长14.7%。
    一、调整农业结构，优化品种结构。全市调整农业内部结构，粮食作物播种面积647.85万亩，水稻播种面积540.46万亩，分别比上年增加5.7%、3.2%；植棉64.858万亩，比上年增加4.538万亩，种植油菜139.144万亩，比上年增加4.55万亩。种植业由传统的“粮食作物、经济作物”二元结构模式向“粮食作物、经济作物、饲料、蔬菜”四元结构转变。同时，对传统粮、棉作物进行品种调优增效，全年优质稻发展到130万亩，比上年增加30万亩，新增产值1600万元；推广优质湘杂棉45.06万亩，占植棉面积的69%，新增产值8970万元。
    二、开发丘岗，发展优质水果、玉米。全市新扩优质良种果园38378亩，扩建优质水果良种苗圃124亩，优质良种茶繁育苗圃65亩，开发丘岗土地种植玉米40万亩，利用高效技术在丘岗果园、旱地间套种旱粮、特种经济作物和药材近10万亩。
    三、加快名特优农产品基地建设，加速农业产业化进程。全市建立优质稻生产基地乡镇80多个，种植优质稻130万亩，年产量57.3万吨，并与近百个优质米加工企业结成产业联合体，年产优质米26万吨，全部投入市场；商品棉种植64.858万亩，除皮棉由国家统一收购外，棉花副产品的加工、销售形成了一体化的产业格局。建成万亩以上商品蔬菜生产基地乡镇20个．并与花板桥蔬菜批发市场及省内外大中城市的批发市场结成稳固的产销网络。湘阴县三塘乡的藠头生产基地由上年1.5万亩发展到2万亩；长康香麻油生产基地的优质芝麻种植面积达2万亩；汨罗市大荆乡的西瓜、君山区广兴洲镇的大白菜、华容县治河渡镇的大辣椒和插旗镇的芥菜及岳阳县杨林乡的马铃薯等一批各具特色的生产基地得到巩固和发展，并都形成产供销一体化的产业格局。
    四、科技兴农，提高农产品科技含量。全市重点推广8项先进农业新技术，推广优质稻130万亩、湘杂棉45.06万亩，两系杂交稻8万亩。推广水稻软盘旱育拋秧栽培技术36.93万亩、测土配方施肥技术144.15万亩，综合改良中低产田25.115万亩，棉田高效间套栽培20万亩，水稻病虫综合防治2008.4万亩次。通过推广农业新技术，大大提高农产品科技含量，促进了农业增产增收。
    五、加强农技推广体系建设与农业执法工作。根据市委、市政府关于落实乡镇农技站“三定”(定性、定编、定人)、“五有”(有站房、有技术人员、有基地、有经营来源、有经营加工项目)的要求，169个乡镇按标准建站151个，占89.3%，其中有9个乡站被省农业厅评为省示范乡镇农技站；全市乡镇定编农技员1100人，转招230名，并对首批200名乡镇农技站长进行了新技术培训。全年农业执法进一步加强，市、县(市)配有执法证的专职人员80人，乡镇种子管理员30人，强化“种子三证”管理，严格把好种子的制种和繁育质量检验关；整顿种子生产与经营市场，全市查处非法生产种子案件1097件，销毁非法制种525.9亩，查处违法经营种子案件214起，涉及种子29.88万公斤，严厉打击假冒伪劣种子坑农事件，净化种子市场，杜绝劣种下田，确保了农业丰收。