1997年，全市各级政府把加快发展养殖业、致富农民作为振兴农村经济的突破口，紧紧围绕全年的目标任务，调整结构，加大投入，加快进程，全市畜牧业生产保持较快发展速度，肉类总产量、出栏肉猪、出笼家禽分别居全省各地、州、市第四位、三位和六位。全市畜牧业产值(按1990年不变价计算，下同)达到25.7亿元，比上年增长11.9%，占农业总产值的36.8%，在农业总产值中，仅次于粮食，居第二位；全年肉猪出栏661.8万头、牛出栏2.55万头、羊出栏20.25万只、家禽出笼2349万羽，分别比上年增长18.64%、下降12.15%、增长44.85%、22.66%；存栏猪331.79万头，其中能繁母猪26.11万头，占7.9%；存栏牛22.79万头，其中能繁母牛7.45万头，占32.7%；存栏羊16.53万只，其中能繁母羊6.27万只，占37.9%；存笼家禽1294万羽；存栏(笼)猪、牛、羊、禽分别比上年增长8.4%、1.8%、10.35%、14.0%。其他大牲畜存栏有乳牛425头、马1049匹、驴78匹、骡44匹，比上年略有增长；肉类总产量44.849万吨，比上年增长16.4%，其中猪肉产量40.9万吨、牛肉2222吨、羊肉2032吨、禽肉3.5236万吨，按全市505万人口计算，人均肉食占有量88.8公斤；全年养蜂1.546万箱，产蜂蜜423吨、蜂蜡3412吨，分别比上年下降0.2%、4.7%和增长26.4%；蛋品产量5.6595万吨，比上年增长0.7%。全市畜牧业生产主要特点：规模养殖日益增强。全市有各类养殖大户52016户，比上年增长30%，其中养猪专业户25020户、养牛1458户、养羊5171户、养鸡7812户、养鸭11223户、养鹅349户、养兔335户、养蜂648户。通过各类养殖大户的示范带动，在全市逐步形成了区域化、规模化、集约化的生产格局，出现了各具特色的重点产区，汨罗、屈原、君山农场为瘦肉型猪生产区，湘阴、华容、岳阳县是水禽生产区，还有以平江为主的黑山羊生产区，为推动全市畜牧业的快速发展作出了重大贡献。全市涌现出生猪饲养量超过1000头以上的农户有44户、5000头以上的农户有5户、1万头的农户1户。

结构调整逐步合理。各地立足本地资源优势，紧紧围绕优化品种，调整结构做文章，初步探索出适合本地条件、富有自身特色的畜牧业发展之路。一是优化品质。在全市出栏的661.8万头肉猪中，二、三元杂交瘦肉型猪就有546.7万头，占出栏肉猪总数的82.6%；二是草地牧业发展快。全市草食牲畜增长幅度明显高于耗粮型生猪的发展速度，羊、猪出栏数量的增幅依次为44.85%、18.64%；三是肉食构成比例明显变化。在整个肉类总产量中，猪、牛、羊、禽肉所占比重依次是91.1%、0.5%、0.5%、7.9%，与上年比较，草食牲畜的肉类比重明显提高。

养畜的积极性空前高涨。由于饲料价格下调，而肥猪价格一直居高不下，受市场的拉力和利益的驱动，在全市范围内养殖业再度兴起高潮。一是干部分流发展养殖业生产，许多停薪留职干部，毅然创办养殖企业；二是部门机关参与发展养殖业，全市先后有粮食、国土、电力、银行、公安、学校等单位和部门兴办规模养殖场，把发展畜牧生产作为缓解单位资金困难、开展增收节支和职工下岗再就业的有效途径；三是弃工兴养的大户增加，一些长期在外务工的经营个体户、私人企业主、能工巧匠、汽车司机等投资发展畜牧业，独资或联营兴办养殖场；四是外资联营办场的大户增加，全市共引进外地资金创办养殖企业10个，共投入资金1000万元；五是灾区畜牧业生产迅速恢复。钱粮湖农场和华容县等地在上年遭受特大洪涝灾害后，把1997年作为养殖业开发年，在政府支持下短时间里就恢复了畜牧业生产水平，有的生产项目还有突破性发展。

畜牧业小区迅速发展。全市有养猪、养鸡小区200多个，其中平江县的莲花村、临湘市的东湖村、汨罗市的归义村、华容县的治河渡镇等地的养猪、养鸡小区都为畜牧业的发展起到了很好的示范带头作用。临湘市选择交通便利、历年有养猪传统的桃林镇东湖村办养猪小区，共筹措资金100万元，扶持100家养猪户。华容县东山乡共有养鸡小区22个，全乡发展土鸡108.4万羽，户平183羽，该乡饲养量超过10万羽的村有5个。

经济效益显著。全市养殖业的快速发展，有效地优化了农村产业结构，增加了财税。是年，全市牧业共为社会创造税利5亿元，其中屠宰税就为地方财政增收3090万元。牧业全年创汇近600万美元，已成为农业创汇的主体。同时，致富了农民。按全市420万农业人口计算，人平牧业产值达597.62元。

全市畜牧业生产存在的问题主要表现在投入不足、加工滞后、流通不畅、部门企业实力差等，这些因素严重制约着全市畜牧生产的发展后劲。