1997年，全市水产行政事业单位30个，其中生产主管机关10个、渔政管理机关9个、渔船检验和渔港管理机构1个、技术推广站6个、科研所1个、水产教育单位1个、苗种场2个，年末共有干部职工505人；市、县(市)属国有渔场15个，共有职工5248人，经营水面12.4万亩，占全市养殖水面的12.4%；有乡、村办渔场571个，养殖水面28.3万亩；有渔业乡2个、渔业村23个、养鱼专业户30992户，渔业人口170775人。是年，全市水产业稳步发展。全市放养水面100.1万亩，比上年净增3000亩，精养池塘面积达34.5万亩，发展特种水产养殖面积16.5万亩，名优水产养殖面积73万亩，投放鱼种3.8亿尾、2.51万吨，比上年增加1800吨，孵化鱼苗34.2亿尾，生产鱼种4.56亿尾。全市水产品产量首次突破20万吨关，达到22.55万吨，比上年增加3.66万吨，增长19.4%，水产品产量连续9年在全省地、州、市中名列第一。渔业产值11.1亿元，比上年增加1.77亿元，增长19%．其中名特水产产值6.11亿元，占渔业总产值的55%，比上年提高了4个百分点。渔业产值占农业总产值的15.9%。全市专业渔民年人平纯收入3800元。水产品产量过5万吨的县有湘阴、华容两县，过5000吨的乡镇有湘阴县的青潭乡和南湖洲镇及岳阳楼区的洞庭乡。全市水产业发展主要特点：
    一、各级政府重视，加强了对水产业的领导。市、县(市)、乡三级配备了专门抓养殖业的领导班子和业务骨干，目标责任明确，奖罚兑现分明。5月，市政府组织市农办、畜牧水产局、财政局、国土局、科委、农业发展银行及政研室等单位负责人，成立了岳阳市养殖业领导小组，并组织专门力量，分别对半年和全年水产工作进行检查督促，将情况专题向市委、市政府领导汇报。市畜牧水产局在《岳阳晚报》上开辟了养殖业专栏，全年征文108篇，适时进行政策指导或典型推介，为水产开发创造了良好氛围。
    二、水产开发特色鲜明，重点突破力度加大。坚持依托资源，挖掘增产潜力，突出“大、精、特”三大优势，把水产开发推向深层次。全市对大、中型湖泊和水库继续推广华容东湖生态渔业开发技术，湖库单产由上年的51公斤提高到65公斤，增长27.4%，亩平产值310元，湖库产鱼26544吨，占总产量的11.8%。精养渔业则突出综合型、立体型、生态型开发，大力实施鱼禽、鱼珠、鱼猪配套养殖，共发展生猪47.5万头、家禽130万羽、吊养手术蚌423万个，全市精养总产鲜鱼13.8万吨，平均单产407公斤，比上年增加72公斤。湘阴县采取增加精养面积，增加鱼种投放，增加资金倾斜，增加饲料投入的措施后，全县10.2万亩精养水面比上年亩平增放鱼种110尾、增投饲料70公斤，80%以上的水面实现了鱼、猪、禽立体开发，鲜鱼单产比上年增加43公斤，该县过千斤的精养鱼池达到4.4万亩。水产业内部结构调整以名特水产养殖为主，在扩大养殖面积、保障稳产和增产的情况下，进一步提高科技开发含量，促使工厂化养殖初成气候，一些高难度养殖品种落户生根，并产生了可观的经济效益。全市新建甲鱼养殖温棚9000多平方米，生产商品甲鱼563吨、蛙类3800吨、河蟹75吨，鳗鱼、长吻鮠、斑点叉尾蛔、七彩龟等新品种的试养也获得成功。市口岸公司从辽宁引进辽河水系蟹苗，在临湘市、云溪区等地放养3000亩，产蟹12吨，获经营纯利50多万元。
    三、渔业经济体制改革不断深化。渔业开发的联产承包制、租赁制、股份制、合伙制、合作制等渔业经营形式在不同地点、不同场合发挥作用。岳阳县中洲渔场将2个3000亩以上大湖，面向全场职工，实行股份制经营，16名职工带资60万元开发，年底产鲜鱼320吨，产值150万元，除去上缴和成本，每个股东人平获纯利3万元。农业部渔业局领导到此调研时，认为这是搞活国有水产企业的一种有益探索。汨罗市楚塘乡一个1600亩的湖泊租赁给安徽老板养河蟹，当年获租赁费30万元，税金3万元。据统计，全年通过转轨融入水产开发资金1.2亿元，开发水面28万亩，为近500名下岗职工和其他行业人员解决了就业门路。
    全市水产业存在的主要问题，一是部分渔业发展政策落实不到位，渔业资源费、新鱼塘开发建设基金等，大部分地方尚未落实；二是种苗工程建设步伐太慢，缺乏能左右全局、保障优质苗种供应的高水平苗种场所；三是水产品加工项目特色不明，严重滞后于生产的矛盾日趋剧烈。