调整产业结构是解决乡镇企业发展中长期积累下来的深层次结构性矛盾的焦点。1997年，各县(市)、区把结构调整作为培植乡镇企业新的经济增长点来抓，大力扶持主导产业，加速发展新产业，奋力发展农副产品加工产业。据统计，全市过5亿元以上产值的已有8大产业，其中，饲料加工业总产值达到10.65亿元，食品和饮料加工制造业达16.3亿元，黑色和有色金属制品业达8亿元，特别在农副产品深加工方面取得突破性进展，油脂加工、头、竹制品、茶叶、皮鞋已成为岳阳新兴产业。湘阴县依托三塘酱厂实行农业产业化经营的成功经验得到中央、省、市领导的高度评价。国务院以《一个富民兴农的龙头企业》为题发了内参。此外，各地积极开展厂地协作，依托部、省企业的产品优势，延伸乡镇企业的产品链、产业链。云溪区去年在财政紧张的情况下，对乡镇、场各下拨了2万元厂区协作专用经费，召开了厂区协作联席会议。全年引进厂区协作项日13个、资金1330万元，还有3517工厂在岳阳县、岳阳楼区办起了多家鞋帮加工企业，临湘、华容向长炼提供高岭土、石英砂，岳阳楼区梅溪乡为长江动力机械厂生产摩托车零配件等。这些配套协作的成功典型，促进了乡镇企业的发展。