1997年，各地充分利用岳阳对外开放的优势，不断拓展外向经济的广度和深度。全市乡镇企业引进项目308个，引进资金5.8亿元，占整个技改投入的25.3%，其中利用外资企业50家，“三资”企业25家，到位境外资金9760万元。全年完成出口产品交货额6.07亿元，比上年同期增长29%。又有6家企业申报了自营进出口权，使全市乡镇企业有自营进出口权的企业达9家(其中有3家待批)。云溪区招商引资占整个投入1.62亿元的50%以上，靠引进资金投入在1000万元以上的企业有6家。还积极参与国家、省、市外经外贸活动，取得良好的成绩。6月，组织乡镇企业参加大连国际服装节，岳阳楼区天龙皮革有限公司获得2项金奖，占全省获金奖总数的1／7。