1997年辖13个村、69个村民小组，3712人。总面积85平方公里，耕地面积3265亩，其中水田2076亩，林地面积达115659.8亩，是个山多田少、地广人稀的边远山区乡。土地革命战争时期的红军部队转战湘鄂2省常在这里驻军休整。
    全乡有乡办、村办林场14个，被列为市、县用材林基地。有人工造林30180亩，其中杉木林基地25680亩，林果基地(良种板栗)2000亩，楠竹低改3000亩，国营采育场租山造林3万亩，现有中幼林7.5万亩，自然林4万多亩，年木材销售量3000余立方米。近几年，经勘探发现有黄金、黄铜、铝等矿产资源。乡办企业与黄金洞金矿采取乡矿联营方式，开办了2处黄金开采点，年产值达400余万元。农产品以种植药材白(平)术为主。年种植400多亩，产平术50吨。养殖业以蜂蜜、黑山羊为主，有蜜蜂1000余群，年产山桂花蜜5吨，年出栏黑山羊1000多头，发展黑山羊达1万多头。
    南桥虽地处边远山区，已实现村村通公路，户户装电灯。自动电话、卫星电视逐步进入农家。1997年，全乡工农业总产值1967万元，产粮1153吨，农民人均纯收入1308元。党委书记黄向苏；人大主席邓正根；乡长吴金安。