2002年底，岳阳市商业机构3412个，商业网点10.36万个，从业人员39.6万人，分别比上年增长5%、4%和2%。全市实现社会消费品零售总额158.52亿元，比上年增长11.1%，在全省14个市、州和长江中下游8个中等城市均居第二位。其中公有制商业占14.6%、非公有制商业占85.4%；城区占60.6%，县城占16%，农村占23.4%。商业发展的主要特点是：
    一、商业步行广场建成开业，城市功能品位得到提升。东茅岭岳阳商业步行广场位于岳阳中心城区巴陵中路，占地面积13.8公顷，商业建筑面积28万平方米。其中可供经营的面积达10.6万平方米，完成总投资额3.6亿元。9月建成开业。环绕步行街的是林立的商业大楼，自东往西有：九龙商厦、南天大厦、岳阳一百大厦、岳东商城、九方商厦、世界民俗风情中心、九州大厦、世纪星商业广场和五交化大楼、东方明珠商城等环步行广场而立，顾客川流不息。同时，市政府又对全城临街建筑实施以旧包新和“穿衣戴帽”工程，城区市场焕然一新。
    二、经营业主不断创新，连锁超市向更广阔领域发展。福润多、步步高、心连心、家润多、世纪星、海联等8大超市在中心城区和县城新开超市16家，这些超市品种齐、价格廉、鲜生商品丰富、购买方便、营销措施得力，在市场竞争中处于优势地位，走上了由城市向农村迅猛发展的道路。还有为民、康星医药超市及各类小型超市80多家。物流配送、电子商务等现代化流通业态初现端倪。
    三、解债减员成效显著，国企改制继续推进。年内，仅市直内贸企业减去债务近2亿元。其中，由内贸办整体打包，以800万元了断所属11家企业欠华融资产公司的剥离贷款本息债务就达1.4亿多元。各企业节省开支处置资产、大力招商、了断银行债务等减债近0.6亿元。同时，该系统全年解除职工劳动关系共1081人，奠定了国有企业实现全面改制的良好基础。年内市摩托车市场完成改制，成立巨基摩托车专业市场有限责任公司，至此，市直内贸企业有8家改制到位，有2500人解除劳动关系。全系统国有商贸企业3年改制到位的计划正在抓紧实施。
    四、食品放心工程稳步推进，市场经营秩序进一步规范。市政府把市民普遍关心的食品安全问题提到民心工程、德政工程的高度来对待。对肉、菜及其它食品市场进行规范整治，重点抓新阶段“菜篮子”工作。对私屠滥宰、注水牛肉、冷藏冷冻肉品、超市肉品和集体用餐单位肉品质量进行清查处理，取缔欺行霸市、强买强卖的非法组织猪皮协会，生猪屠宰秩序井然，市场肉价稳定。中心城区全年生猪定点屠宰量达31.5万头，比上年增加3万头，进场屠宰达99%，市场肉品鲜销合格率达100%。岳阳市生猪定点屠宰工作居全省领先地位。同时，各级蔬菜检测机构逐步建立，流通领域里的蔬菜检测网络正在形成，蔬菜生产环节的卫生意识和措施得到加强，大棚蔬菜种植面积进一步扩大，农药专供体系已经形成，物理防治病虫害办法得以推广，遮阳网、防虫网、频振式杀虫灯、高效低残留农药、新型无害肥料应用较为广泛。“放心菜”基地提供的上市蔬菜合格率达98%。
    五、商贸机构改革，流通管理体制更新。根据商品流通发展的新要求，为转变政府职能，实行政企分开，市委、市政府撤销财贸办、一商业集团总公司、二商业集团公司及其行业管理办公室，成立岳阳市内贸管理办公室，主管全市商贸流通工作，在全省率先完成同类机构管理体制改革，实现四大新突破：一是由流通兼管部门转变为流通专管机构；二是把办、集团公司多环节管理变为内贸办直接管理；三是将行政单位、经济实体交叉管理，改为承担行政职能的、财政全额拨款的事业单位；四是将工商部门的自建市场移交地方，成立内贸办管辖下的岳阳市市场建设管理处。
    但是，岳阳商业总体势力仍然不强，品牌专店知名度不高，发展势头仍显不足，特别是国有商贸企业尚未走出困境，改制改革仍需大量成本投入，企业自身经济承受能力明显不足，有待妥善处理。 

    市委常委、宣传部部长白尊贤，副市长康代四在临湘市富食村检查市场供应情况。