2006年10月29日，在全国自然保护区工作会上，岳阳市东洞庭湖国家级自然保护区被列为全国自然保护区示范单位，是首批代表中国加入国际湿地公约的六个国家级自然保护区之一，是湖南省惟一的湿地类型的国家级自然保护区，保护区内有鸟类305种、鱼类114种。列入全国自然保护区示范单位，将更加有益于洞庭湖湿地保护。