岳阳市升格以后，历届市委、市政府十分重视城市绿化工作，始终致力于造林绿化、改善生态环境、提升宜居水平。制定全民义务植树实施办法，规定市民每年植树3棵或完成相当于3个工作日的绿化劳动。每年春季，单位组织干部职工植树，先后完成了金鹗山、天灯咀、刘山庙、姜家咀、冷水铺、知青场、胥家桥、龙山、架子山、梅子柿等义务植树基地建设。汨罗市于1985年作出“奋战三年，绿化荒山”的决定，该市干部群众同心同德，披风浴雨，苦战奋斗，筹资500万元，完成2万公顷的荒山造林任务。1989年7月，省绿化委授予汨罗市湖南省消灭荒山第一市(县)。1988年，市委、市政府决定“两年消灭荒山，五年绿化岳阳”，全市投工1000多万个，集资1300多万元，完成造林5.56万公顷，于1990年成为全省第一批消灭宜林荒山市（地区），并于1997年实现“全面绿化达标”。2003年出台《岳阳市绿地系统规划》，2006年荣获国家园林城市称号，7月，市政府出台《岳阳楼洞庭湖风景名胜区总体规划》，全市上下积极参加绿化建设，涌现出一批绿化先进单位和个人。2008年9月，市政府出台《岳阳市绿线管理办法》。2010年3月，市委、市政府决定开展创建全国绿化模范城市，吹响了绿色号角，在15000平方公里热土上掀起连天接地的绿色大潮。2011年1月，市政府制订《岳阳市创建全国绿化模范城市工作方案》，10月出台《岳阳市全民义务植树管理办法》。全市高标准推进，形成绿化创模的强大合力。市政府对“五创”提质每月进行调度讲评，每年春季召开植树绿化动员大会，与各区政府和市直机关签订责任状，限期完成绿化创模任务。市委、市人大、市政府、市政协、岳阳军分区领导带头参加义务植树活动，办点示范。历任市长担任市绿化委主任，成立由市长为组长的创建全国绿化模范城市领导小组，创模办与绿委办合署办公。部门单位合力推进，流经市区河流7条，绿化里程103.2公里，绿化率100%；铁路绿化里程73.2公里，绿化率100%；境内国道、省道、县道16条，绿化里程135.9公里，绿化率93.16%；共有中小型水库124座，全部绿化状况良好。广大市民积极参与。全市城区共义务植树664.15万株，以街道、乡镇为单位义务植树建卡率达100%，年均尽责率达95%，植树成活率达95%，植树保存率90%以上。建立了羊角山、圣安寺、二水厂、临港新区等多处市级义务植树基地。

    至2012年，城区共投入绿化资金15亿多元，精心打造了环南湖旅游走廊、岳阳楼新景区、岳阳火车东站、君山荷花公园、京珠连接线生态走廊、千亩湖栈道、圣安寺广场等一大批绿化精品工程，在城区新增绿地420多万平方米，其中新增公共绿地面积316万平方米，在城区新栽乔木46万余株，城区已形成了以乡土树种为主，“乔灌花草”立体构筑的城市绿化格局。在街头巷尾共补植乔木5万多株，建成街头小游园56处。共有120家单位庭院、居住小区进行了绿化提质改造，市区83.3万平方米空隙土地成为附属绿地，城区机关、学校、医院等单位绿地率达39.11%，工业企业、交通枢纽等单位绿地率达22.07%，市区主干道39条，绿地率达27.64%，次干道37条，绿地率达19.78%。大力开展城郊绿色通道建设和城边、路边、水边“三边”绿化。建设环城森林生态屏障，3年共投入2亿多元，完成环城林带、绿色通道等林带建设139.89公里，新造防浪护堤林370公顷，保护城市公益林10767公顷，将城市周边6660多公顷森林全部列为市级生态公益林，实行全面禁伐。推进城郊乡镇集镇和村庄绿化，共巩固和新建了68个城郊生态村庄，城郊20个乡镇和237个村庄绿化覆盖率分别达到34.12%和41.13%。至10月底，岳阳市区绿地总面积8030.15万平方米，市区绿化覆盖率40.88%，建成区人均公共绿地12.44平方米、中心区公共绿地10.50平方米，城郊丘陵区森林覆盖率36.82%，平湖区15.13%，建制镇绿化覆盖率34.12%，人均公共绿地12平方米，村庄绿化覆盖率41.13%。岳阳市顺利通过全国绿化委的检查验收。2013年4月，全国绿化委正式宣布岳阳市为全国绿化模范城市。