1928年7月22日，在党的领导下，彭德怀、滕代远、黄公略等率国民党独立第五师一部，在平江发动起义，组建红五军，开辟了湘鄂赣革命根据地。在中共党史、军史上树起了一座丰碑。正是在这次起义后，红五军不断发展壮大，成为在南征北战中敌人闻风丧胆的威武之师。

（一）

大革命时期，平江是湖南农民运动的中心地区之一。随着湘鄂赣边区农民武装斗争的不断发展，国民党反动派加紧了对边区的“清剿”，1928年3月，平江县委组织的20万农军攻县城的行动，更是震惊湖南当局。6月中旬，湖南军阀何键为了镇压平江的工农革命，慌忙增调独立五师3个团由南县开赴平江换防。

国民党独立五师辖第一、二、三团和随营学校。一团团长彭德怀出身农民家庭，早在湘军当兵时，就立志救贫，结识了黄公略、李灿等进步知识青年。北伐战争中，又结识了共产党员段德昌。1927年4月，经段德昌介绍，中共南（县）华（容）安（乡）特委吸收彭德怀入党。随后，特委在该团建立了秘密党支部，有党员7人，彭德怀任党支部书记。为培养革命力量，彭德怀说服师长周磐办了一所随营学校。并推荐共产党员黄公略、贺国中、黄纯一等在校任职。校长由周磐挂名，而实际负责人是黄公略。4月底，黄公略调任第三团三营营长，黄纯一任第一团三营九连连长，贺国中负责随营学校。

由于独立五师官兵中早就有了党的组织，而且还成立了党的外围组织——士兵委员会，团结了进步力量，从而使这支部队开始转变为中共掌握下同情工农革命的武装。部队到达平江后，广大士兵目睹国民党反动政府屠杀工农的桩桩罪行，对参加“清乡”深为不满。此时，部队已有三个月没发军饷，这样，士兵们的斗争目标由克扣军饷的反动军官，扩大到土豪劣绅和他们的“清乡团”。驻在城里的一团三营士兵们也经常出外“清剿”，但暗中保护游击队，帮助游击队力量的成长。

1928年7月17日，湘鄂赣边界特委书记滕代远，奉湖南省委指示到达平江，与一团党组织取得了联系，这样，一团党的领导力量得到加强。19日，彭德怀获悉南华安特委被破坏，黄公略等人的共产党员身份暴露，反动派准备下手抓人。当晚，滕代远和彭德怀一道召开一团党组织紧急会议，决定7月22日乘敌午休时，以闹饷为名，举行起义，并就组织与发动作了具体研究和部署。20日早饭后，彭德怀以副师长李彗根的名义，给周磐发了一封密电，告之三人（黄公略、黄纯一、贺国中）已遵示逮捕。同时，还屡电省府报告“清剿”胜利消息，并要求拨发枪支、饷银。

7月22日10时，彭德怀在团部召开营、连、排军官会议，当场扣押反动军官10余名。11时30分，在盛暑烈日下，起义军六七百人全副武装，颈系红带，在天岳书院广场集合。彭德怀站在操坪的一个土台上，对着全副武装的士兵说：“……我们再也不能给军阀地主卖命了，我们要打倒土豪劣绅，救出受苦受难的老百姓。今天，我们就去执行一项光荣的任务，活捉刘作柱（平江县县长），消灭反动的民团武装，逮捕土豪劣绅，把班房的人放出来，把财主的光洋银子没收过来，给弟兄们发饷，救济穷苦的老百姓。大家赞成么？”士兵们斩钉截铁地回答：“赞成！赞成！活捉刘作柱，消灭土豪劣绅！”彭德怀宣读誓词，布置各连作战任务，最后，命令大家：“装好子弹，准备出发！” 士兵们成四路纵队分别向预定目标发动进攻。

由于准备充分，布置周密，这次起义从下午一时开始行动，仅用了一个半小时。起义部队攻占了独立第五师师部、国民党平江县政府，警察局、监狱等处，并将县城反动武装全部解除，获枪千余支，子弹百万发。被关押在监狱里的上千名共产党员和革命群众也被解救出来。

与此同时，陈鹏飞率第二营，黄公略率独立第三团三营，贺国中率随营学校100余人，也分别由驻地思村、嘉义镇和岳州城举行起义，并分别赶往平江城同第一团会合。23日上午，平江县委负责人胡筠、李宗白率领平江四乡游击队和农民，扛着梭镖、大刀，举着红旗从四面八方涌进平江城，与起义军胜利会师。

（二）

各路起义部队胜利会师后，为了巩固和扩大起义的胜利成果，把革命继续推向前进，彭德怀、滕代远等仿效红四军的光辉榜样，决定适时地成立中国工农红军第五军。将部队改编为中国工农红军第五军第十三师，成立一、四、七3个团。 24日，士兵委员会继23日团党委会议后，召开联席会议，选举彭德怀为红五军军长兼十三师师长，邓萍为参谋长，雷振辉（后叛变）为一团团长；陈鹏飞为四团团长，黄纯一为七团团长。会议还通过了红五军实行共产党党代表制，团以上建立政治部，保证部队革命化等决议。滕代远任军党代表兼师党代表，李灿为一团党代表，黄公略为四团党代表，黄纯一兼七团党代表。全军共2000余人。营、连长及其他各级干部也作了调整和安排，还编了特务连、追击炮连、机关枪连，设立了军医处、经理处、电话处、卫生处等组织机构；各连成立了士兵委员会，军官由士兵选举产生；制订了不许侵犯老百姓，不许调戏妇女等革命纪律。会议郑重接受共产党领导，保证永远为工农服务。

为加强党的领导，正式成立了中国共产党红军第五军委员会，由滕代远、彭德怀、邓萍、黄公略、贺国中、黄纯一、李灿、李光、张荣生、贺夷等组成，滕代远为书记。各级党代表为同级的党委书记。这是当时红五军的一项重要制度。

为扩大平江地方游击武装，彭德怀还将起义部队缴获的部分武器分给地方武装，又派出一批军官到地方武装当军事教官，使平江地方游击队迅速扩大为5个大队、千余人枪、有一定战斗力的革命队伍。这几支队伍，后来由吴溉之、朱平率领，加入了红五军主力部队。

平江起义后，湖南军阀纠集6个团的兵力进行围攻。8月1日，红五军撤出平江，转战于湘赣边地区的平江、修水、铜鼓、万载之间。10月，红五军与工农游击队在修水台庄合编为五个纵队。11月，根据省委指示，黄公略率红五军一部继续在湘鄂边界坚持斗争。彭德怀、滕代远率红五军主力800人转向井冈山。12月，同红四军胜利会师。