任凯南(1884～1949),字拱辰,又字戆忱,今汨罗市弼时镇人。曾以品学兼优补廪生，后考入湖南高等实业学堂,毕业后考取官费留学日本早稻田大学。在日结识黄兴,加入同盟会。辛亥革命后回国,在汉口法租界创办国民党机关报《民国日报》,对袁世凯口诛笔伐。《民国日报》被黎元洪查封后,他移住日租界,东渡日本,转赴西欧,考入伦敦大学攻读经济学。民国10年，获经济学博士归国。11年主持创办湖南商业专门学校,任校长。继与雷铸寰等筹办长沙大麓中学,兼任湖南省立图书馆馆长。民国15年,湖南商业、工业、政法3个专门学校合并为省立湖南大学,任凯南任经济学教授,后被选为湖大校长。同年7月,被聘为国立武汉大学筹备委员会委员,兼经济学教授。21年任经济系主任,兼武汉大学法科研究所经济学部主任。26年7月,任湖大教务长兼大麓中学董事长。次年,日机轰炸湖大,图书馆全部被炸毁,幸他事先将馆藏珍本、善本装箱移藏于爱晚亭附近,才免劫难。27年日军入侵,湖大迁往辰溪。他与校长皮宗石分忧分劳,劳苦奔波,指挥建校。不到半年,湖大就复课了。29年,大麓中学发生学潮,校长被逐,电请任凯南接任校长。抗日战争胜利后,大麓中学从兰田迁回长沙,他又致力于修复校舍,迅速复课,后回湖大任经济系主任。

抗日战争期间,被聘为省参议员,后任他为湖南省教育厅厅长,他坚辞不就,说:“办教育不是为了做官,有官瘾的人办不了教育”。他同情革命,爱护学生。民国12年，商专学生运动领导人刘士奇被捕,他立即出面找省长赵恒惕说理,抗议其迫害学生,赵被迫下令释放。

他毕生爱书如命,生平馆俸所入,大都用来买书,曾不惜高价收购“养知书屋”流佚之珍本、善本书籍。他学识渊博,在经济学上造诣尤深,在武大任教时, 经济学界即有“南任北马”(马寅初)之誉。惜其著作皆毁于兵燹。1949年6月,中风长逝。