陶锡三(1847～1881),名鼎金,字莹生,清巴陵县城东人。同治四年(1865)入清军老湘营,任堂兄陶澄轩中锋前哨。后在江苏、山东镇压捻军，攻夺绥德州城。七年,左宗棠命其以总兵名义筹办军粮。他年少魁悟,应对如流,至蒙古,蒙古王公大悦,即发粮源源供应。八年夺甘肃灵州诸城,清廷赏其功以都司、游击补用。九年，在攻击金积堡战斗中,勇猛冲杀,立下战功,以参将补用,加副将衔,统辖老湘营马队。十一年,率马队随刘锦棠部攻占回、捻军营垒数十座,解西宁府围。光绪元年(1875),赏胡敦巴图鲁称号,以副将实用。二年,随左宗棠出玉门关,与受沙俄指使的阿古柏叛军作战,收复吐鲁番、哈密、迪化(今乌鲁木齐市)等地,以战功授记名提督衔,赏正一品,左宗棠奏请以军功一等加三级,赏加头品顶戴。光绪七年因伤病逝,终年34岁。