1994年，市委、市政府决定创建国家园林城市，全市坚持开展城市全民义务植树活动，基本实现近郊荒山的全面绿化；深入持久开展创建省、市级园林式单位活动，省、市级园林式单位占有庭院单位总数的71.06％，精心组织“个十百千万”绿化美化示范工程建设，新建尚书山公园、南湖广场、环南湖旅游走廊等一批公共绿地，完成金鹗路、岳阳大道、巴陵东路、洞庭大道等城市主干道的绿化配套建设；大力发展苗木花卉生产，逐步提高苗木自给率；不断加强制度建设，强力推行依法治绿，营造爱绿、护绿的社会氛围。2005年底，城市绿地面积27.48平方公里，城市绿化覆盖率38.56％，绿地率36.62%，人均公共绿地面积8.09平方米，城市绿化主要指标达到国家园林城市标准。2006年１月，建设部授予岳阳市国家园林城市称号。